ВМС Вьетнама помешали Китаю начать бурение у спорных Парасельских островов, где расположены большие запасы нефти и газа. КНР пытался сделать пятикилометровый участок вокруг подводного месторождения запретной для навигации зоной. В ответ Ханой отправил на перехват китайской буровой установки 29 кораблей ВМС и береговой охраны.