Аппарат был выведен на орбиту в ходе последнего запланированного запуска ракеты Pegasus XL. Он может делать снимки столь высокого разрешения, что они позволят выяснить причины аномального нагрева солнечной короны и исследовать процессы в переходном регионе между фотосферой и короной. NASA вывело на орбиту солнечный телескоп IRIS.