По словам министра, концепция реформы была разработана еще прошлой осенью. Дмитрий Ливанов пояснил, что не хотел обсуждать проект реформы с экс-президентом РАН Юрием Осиповым, поскольку был уверен, что это «бессмысленно». Поэтому документ, внесенный на рассмотрение Кабинета министров, стал полной неожиданностью для академиков. Ливанов объяснил спешное принятие законопроекта о реформе РАН: "Я действую как физик".